开门第一帖：Fire workflow FAQ

1、为什么要写Fire Workflow
    本人从事企业MIS 系统开发很多年头了，感觉MIS 系统很多领域都有比较好的解决方案并已成为事实标准，例如Spring，Hibernate 等等；然而工作流还没有令人满意的开源产品。我了解过的工作流产品 （主要是开源的，收费产品没有什么研究，仅仅看看其白皮书而已）都存在如下毛病：
    1)缺乏严密的理论做支撑，，
    2)因为缺乏理论支撑，所以工作流引擎的算法有点七拼八凑，扩展性也比较差。
    3)没有好的设计器，应用比较困难
    最近研究并应用了一下JBoss 的Jbpm，除了其面向图的引擎算法让我眼前一亮外，其他的也不是令人满意。其引擎的扩展性不好，表结构太复杂，在大数据量系统中，性能令人堪忧。
    鉴于此，我动手写了一个Fire Workflow，抛砖引玉。

2、Fireflow 的特点
    理论严密
Fire Workflow 以Petri Net 作为理论基础，流程的顺序流转、分支、汇聚、跳转等算法都有定义/定理为依据。
    设计合理，易于扩展
Fire workflow 将工作流引擎的职责分解委派到各种服务中，每中服务都可以被扩展或者替换。
    应用简单
Fire workflow 的API 以及数据库表结构非常简单。
    性能优良
Fire workflow 着重在流程实例的数据量，数据库IO 等方面进行性能优化。

3、Fireflow 的构成
    Fire Workflow 由模型、引擎、设计器（包含模拟器）三部分组成。

    模型部分规定了流程定义文件的各种元素及其相互关系，例如流程(WorkflowProcess)、活动（Activity）、转移 （Transition）、开始节点（StartNode）、结束节点（EndNode）、同步
器（Synchronizer）。模型部分的实现在org-fireflow-model.jar 中。

    引擎读取流程定义文件并解释执行。引擎提供一组对象和相关的API 供外部系统调用，如流程实例（ProcessInstance）、任务实例（TaskInstance）、工单（WorkItem）、事件等等。引擎部分 的实现在org-fireflow-engine.jar 中。

    设计器编辑并输出流程定义文件。Fire Workflow 的设计器附带了强大的模拟器，可以在设计时模拟流程的执行，从而检查流程定义的正确性。

    此处附带解释一下我的一个观点：我认为，流程定义文件和java 文件一样，是应用系统源代码的一部分。因此，流程设计器做成了当前流行的IDE 的插件，便于开发人员进行流程开发。而且每个流程单独一个定义文件，就像每个java 类在通常情况下单独一个文件一样。

4、Fire Workflow 的流程定义语言为什么不使用Xpdl
    Fire Workflow的流程定义语言主要解决了XPDL太复杂，语义不严密，执行比较困难的问题。相较于Xpdl，Fire workflow 的流程定义语言主要做了如下变动。
    1)废除Package 的概念：在我看来一个流程一个文件比较方便开发，流程定义文件在某中程度上和java 类文件一样，是系统源代码的一部分
    2)废除全局和局部的概念：在xpdl 中有全局DataField 和局部DataField 区分，实际上其作用不大。
    3)增加同步器节点：Fire Workflow 将流程中的节点分成两类，即Acitivyt 和Sychronizer （Start Node 和End Node 是synchronizer 的特例）。这两类节点分别代表了业务子系统的逻
辑操作和工作流子系统的逻辑操作。
    4)增加Loop元素，通常我们用Transition来“兼职”表达loop的概念，这种方法使的工作流定义非常难被正确执行。
    5)增加Task 元素：一个Activity 可以包含多个Task，Task 代表实际的业务逻辑。相当于xpdl中的implementation